La Sicilia è la più estesa e la più meridionale delle regioni italiane. È bagnata dal Tirreno a nord, dallo Ionio a est, dal Mare di Sicilia a sud-ovest.

Le coste settentrionali sono alte e rocciose, quelle meridionali basse e prevalentemente sabbiose; il loro sviluppo totale supera i 1000 chilometri. Appartengono alla regione le isole di Ustica e Pantelleria e gli arcipelaghi delle Eolie (o Lipari), delle Egadi e delle Pelagie.

Crocevia del Mediterraneo la Sicilia, dai Greci chiamata Trinacria (tre punte) per la sua forma triangolare, è anche l'isola più grande e importante del Mediterraneo, rispetto al quale si trova in posizione centrale: per questo è stata per secoli il fulcro dei commerci e una delle aree principali di popolamento e cultura.

I tre chilometri dello stretto di Messina, separano la Sicilia dalla Calabria; il collegamento è effettuato da navi traghetto, ma è allo studio la costruzione di un ponte.

La Sicilia presenta forti contrasti cromatici: il verde intenso della vegetazione costiera spicca contro lo sfondo ocra della terra riarsa nelle zone dell'interno. Il contrasto è dovuto innanzitutto a ragioni climatiche. Gli inverni sono più freddi a mano a mano che ci si allontana dalla costa; le estati sono molto calde ovunque, a causa dello scirocco, vento che proviene dai deserti africani, ma lungo le coste la temperatura è mitigata dal mare. Nelle zone aride prevale la bassa macchia mediterranea (agavi, fichi d'India, arbusti) e sono presenti numerose fiamme, torrenti quasi asciutti d'estate e gonfi d'acqua d'inverno. Le zone costiere hanno invece una ricchissima vegetazione: palme, cipressi, pini marittimi, querce, agavi, a cui l'uomo ha aggiunto, nel corso dei secoli, l'olivo, la vite e soprattutto gli agrumi, i mandorli, i noccioli, i fichi. Caratteristici della regione e molto diffusi sono anche i carrubi.

I vulcani

A causa della sua posizione, la regione e le isole circostanti sono interessate da un'intensa attività vulcanica. I vulcani più importanti sono: Etna, Stromboli e Vulcano. Essi hanno la singolarità di appartenere a tre tipologie differenti: eruzioni di lave basaltiche intervallate a periodi di calma il primo; eruzioni continue, e fontane di lava, il secondo, le cui caratteristiche sono state prese come modello tipologico dagli scienziati del settore, che hanno coniato il termine Tipo stromboliano per designare le attività similari dei vulcani terrestri; infine di tipo esplosivo o pliniano il terzo, caratterizzato da lunghi periodi di apparente calma ed eruzioni violente.

I prodotti tipici

La cucina siciliana fa parte di una cultura gastronomica regionale complessa ed articolata, che mostra tracce e contributi di tutte le culture che si sono stabilite in Sicilia negli ultimi due millenni. Dalle abitudini alimentari della Magna Grecia alle prelibatezze dei "Monsù" delle grandi cucine nobiliari, passando dai dolci arabi e dalle frattaglie alla maniera ebraica... tutto contribuisce a rendere varia la cucina siciliana.

La lista dei prodotti tipici è lunghissima. Ogni provincia (e, in molti casi, ogni comune) ha una sua specialità e anche i nomi degli stessi alimenti variano di zona in zona. È universalmente conosciuta la granita siciliana come prodotto comune a quasi tutte le province e pregiato nella zona di Acireale. Meno conosciute sono altre due bevande dall'aspetto di latte: l'orzata (dolce) e il latte di mandorla (dolce-amaro). Tra i prodotti salati, sono molto diffusi prodotti presentati nella cosiddetta tavola calda, con gli arancini (o arancine) come punta di diamante di questa categoria. Ci sono poi molti piatti legati alle melanzane, come la caponata, la parmigiana e la pasta alla norma, i scacci, focacce di grano duro con ripieno a base di prezzemolo, oppure cavolfiori o pomodori, vere e proprie torte salate. Anche il pesce, in molte varietà, è un alimento importante della cucina siciliana e in questo settore molto famoso è il pesce stocco alla messinese. Tipico del trapanese è il cuscus di pesce, piatto principale della tradizione gastronomica di Tunisi, contrariamente al resto dei paesi del Maghreb, dove invece è di solito a base di carne. Tra i dolci tipici della regione non sono da dimenticare i cannoli e la cassata.

Il turismo

L'industria del turismo è un'attività in crescita, favorita dalla presenza sul territorio di numerosi siti archeologici (Morgantina, Valle dei Templi, Selinunte e Segesta solo per citarne alcuni) e di bellezze naturali che suscitano l'interesse dei visitatori.

Negli ultimi anni si è investito sulla capacità ricettiva di strutture alberghiere, favorendo un incremento delle presenze nell'isola, che nell'estate 2006 hanno raggiunto un livello record.

Oltre alle ben conosciute mete turistiche e rinomate località, come Taormina, Caltagirone, Acireale, Agrigento, Siracusa, Palermo, Messina,Monreale, Cefalù e Piazza Armerina (Villa del Casale), l'entroterra siciliano è ricco di storia, di tradizioni, ma anche e soprattutto di arte, cultura, fortezze, chiese, necropoli, boschi e bacini naturalistici d'importanza, elementi caratterizzanti le aree interne della Provincia di Messina,Provincia di Enna (celebre il Castello di Lombardia), della Provincia di Catania, della Provincia di Ragusa e della Provincia di Caltanissetta.