La Sardegna è formata dall'isola omonima e da numerose isole minori (Asinara, La Maddalena, Caprera; San Pietro, Sant'Antioco). Le coste della Sardegna sono tra le più belle d'Italia. Celebri quelle frastagliate della Gallura, che comprendono la Costa Smeralda, suggestive le rosse scogliere di Arbatax, splendide le baie sabbiose del sud, selvaggio il litorale oristanese.

La Sardegna è una terra antichissima. La sua lingua, monumenti preistorici, i nuraghi, i sepolcri primitivi (domus de janas), i menhir (pietre di giganti) ci parlano di un'arcaica civiltà. Nei secoli la regione è vissuta in condizioni di isolamento, nonostante le numerose invasioni subite a opera di popolazioni straniere. Dal Medioevo, per sfuggire alla malaria che infestava la fascia costiera, le popolazioni si arroccarono nelle zone più impervie dell'interno, in borghi fortificati, e si dedicarono alla pastorizia e a un'agricoltura di sussistenza. Ciò spiega perché, nonostante la regione sia circondata dai mare, i sardi non sono marinai.

Il rilievo sardo è costituito da una successione irregolare di gruppi montuosi. Nella fascia orientale prevalgono montagne dalle pareti scoscese erose dal vento; nella parte occidentale invece le colline. Il massiccio principale è il Gennargentu, nella parte centro-orientale dell'isola, dove si trova anche la vetta più alta (Punta La Marmora, 1834 m).

L'unica grande pianura della regione è il Campidano, che si estende tra il golfo di Oristano e quello di Cagliari e separa la regione del Sulcis da quella delliglesiente. I principali fiumi sono il Tirso, il Flumendosa e il Coghinas, a regime torrentizio, quasi in secca d'estate e utilizzati per raccogliere le scarse risorse idriche in bacini artificiali. Sono presenti molti stagni costieri, circondali da canneti che ospitano numerose specie di uccelli stanziali e migratori. Le coste offrono scenari mozzafiato: a zone rocciose a picco sul mare si alternano baie di sabbia bianca e fine, orlare di pini e piccole insenature dove la macchia mediterranea si protende fino al mare.