La pluralità della regione sta nella varietà di realtà paesaggistiche e artistiche di questo "rettangolo d'Italia". Nella regione c'è un solo lago naturale, il Pilato, sull'altopiano ai piedi del monte più alto della regione, il Vettore (2476 metri), appartenente al gruppo dei Sbillini.

Il territorio si può suddividere in tre zone. La prima comprende la costa bassa e rettilinea. interrotta dallo sperone roccioso del Monte Cinsero (572 metri) o dalle foci dei fiumi. Il litorale è costituito prevalentemente da vaste e lunghe spiagge, oggi molto frequentate nella stagione estiva e purtroppo in qualche punto minacciate dallo sviluppo edilizio delle località costiere. In questa zona il clima è mite, di tipo mediterraneo.

All'interno si estende una zona collinare, costellata di campi geometrici, che coprono valli e pendii con colture di cereali, pascoli verdi, vigneti, uliveti, orti. Infine la zona appenninica, con valli profonde e rilievi spesso brulli e spogli; qui il clima è continentale, con inverni rigidi ed estati calde.

Le valli rivolte al mare ricevono beneficio dai venti che soffiano da est. I corsi d'acqua, che scendono dal crinale appenninico verso nord-est, si incuneano in strozzature vallive tra le più suggestive dell'Appennino, per poi distendersi ai piedi delle colline.

La flora della regione è varia: si passa dai pascoli d'alta montagna alla ricca vegetazione dei colli e della costa. Lo scoiattolo, la volpe e la lepre sono presenti in alcune zone boschive di montagna ma prevalgono gli animali di allevamento. Il mare, soprattutto al largo del Cònero, è ricco di pesci. Le zone protette da parchi e riserve (circa 1'8 io del territorio) presentano microclimi ed ecosistemi assai differenziati. Inoltre, spetta alle Marche un curioso primato: Arquala del Tronto è l'unico comune italiano compreso in ben due parchi nazionali.