Confinante con Marche, Lazio e Molise, l'Abruzzo è una regione "di passaggio" tra l'economia ricca del centro-nord e quella più povera del sud e delle isole. È la più industrializzata delle regioni meridionali anche se il suo contributo al PIL (Prodotto Interno Lordo) nazionale è modesto.

La percentuale di addetti all'industria è la più elevata del Mezzogiorno mentre quella delle persone in cerca di occupazione è la più bassa. Storicamente l'Abruzzo ha gravitato per secoli nell'area sud del paese in virtù dei legami politici, economici e, attraverso soprattutto il Passo di Rionero, di vie di comunicazione più agevoli con il Regno di Napoli e le Puglie.

Attualmente però, benché la rete ferroviaria non sia molto estesa, i collegamenti stradali e autostradali hanno conosciuto un norevole sviluppo, avvicinando tanto i centri abitati che le zone interne alla capitale e, lungo la Via Adriatica, alle grandi città del nord. Le coste sono perlopiù basse, uniformi e sabbiose, prive di porti naturali.